El discurso de Newsom en su intento por reducir la atención médica para inmigrantes: "Tenemos que adaptarnos"

SACRAMENTO, California — El gobernador Gavin Newsom propuso el miércoles que California reduzca la atención médica para los inmigrantes sin estatus legal, argumentando que el estado necesitaba recortar los beneficios para algunos para mantener los servicios básicos en todos los ámbitos.

Es un cambio radical para el demócrata, quien había prometido atención médica universal y afirmado que la cobertura médica para inmigrantes era lo moral y ético . Pero un déficit presupuestario estatal de $12 mil millones , posibles recortes al gasto federal y una inscripción en Medi-Cal mayor de lo esperado lo han obligado a reducir su gasto.

Newsom dijo que no tenía otra opción que pedir importantes medidas de reducción de costos que afecten la forma en que algunos inmigrantes están cubiertos por Medi-Cal, el programa de Medicaid del estado, que cubre a unos 15 millones de californianos.

“El desafío que enfrentamos este año y el desafío que enfrentaremos durante muchos años radica en el crecimiento de nuestro sistema de Medicaid, Medi-Cal”, declaró Newsom a la prensa durante su presentación presupuestaria. “En lugar de reducir el programa y privar a las personas de atención básica, tenemos que ajustar la naturaleza integral de la atención”.

California es uno de los siete estados que ofrecen cobertura médica a adultos de bajos ingresos, independientemente de su estatus migratorio, lo que ha puesto al programa en la mira política de los republicanos a nivel nacional. La última propuesta de la Cámara de Representantes de EE. UU. recortaría la financiación de Medicaid en 10 puntos porcentuales para los estados que brindan cobertura a inmigrantes sin estatus legal, una estrategia que Newsom calificó el miércoles de legalmente cuestionable. Mientras tanto, la administración Trump citó la cobertura médica de California para no ciudadanos como un ejemplo de cómo los estados están manipulando el sistema al emitir el lunes una propuesta de norma para reformar los impuestos a los proveedores de Medicaid.

Aproximadamente 1.6 millones de inmigrantes, la mayoría sin estatus legal, están inscritos en Medi-Cal. La ley federal prohíbe que los fondos de Medicaid se utilicen para cubrir a residentes no autorizados, lo que significa que California debe asumir la gran mayoría de su atención médica. Y esos costos se han disparado.

Newsom advirtió que California, al igual que otros estados, podría encontrarse pronto en una situación presupuestaria más grave si los republicanos avanzan con su propuesta de recortar Medicaid. Dicho plan incluye requisitos laborales y limitaría los impuestos a los proveedores que ayudan a los estados a obtener fondos federales adicionales. Sin embargo, la propuesta presupuestaria del gobernador no mencionaba posibles recortes federales.

El presupuesto de $321.9 mil millones propone congelar la inscripción a Medi-Cal para inmigrantes de 19 años o más sin estatus legal, a partir del 1 de enero. A partir de 2027, los inmigrantes de 19 años o más que se encuentren en el país sin autorización, así como aquellos con residencia legal por menos de cinco años, deberán pagar primas mensuales de $100 para mantener la cobertura.

La administración Newsom estimó que estas dos medidas le ahorrarían al estado $5.4 mil millones para el año fiscal 2028-29. El gobernador también solicitó la eliminación de los beneficios dentales y de atención a largo plazo para las personas sin estatus legal y para los residentes legales que llegaron a Estados Unidos hace menos de cinco años, según HD Palmer, portavoz del Departamento de Finanzas de California.

Los cambios no se aplicarían a los aproximadamente 217,000 niños y jóvenes sin estatus legal cubiertos por Medi-Cal. Los menores de 18 años fueron los primeros en recibir cobertura de Medi-Cal en 2016. Los niños generalmente son más sanos y requieren menos cuidados, y un análisis de KFF Health News mostró que, en muchos casos, era más económico cubrir a los niños sin estatus legal que a los ciudadanos.

María, una vendedora ambulante de Los Ángeles, dijo que la prima mensual por sí sola la obligaría a ella y a otros a renunciar a la atención médica.

“Dicen que son una de las economías más grandes, pero no quieren ayudarnos”, dijo María, quien no quiso dar su nombre completo por temor a represalias de las autoridades migratorias. “Estamos contribuyendo al estado. No es justo que nosotros, los pobres, tengamos que pagar lo que no tenemos”.

“¿Dónde voy a conseguir los 100 dólares?” preguntó María.

La ley federal prohíbe cobrar una prima a los beneficiarios más pobres de Medicaid, y el pago mensual de 100 dólares de Newsom se consideraría inasequible para los beneficiarios actuales, dijo Laurel Lucia, directora del programa de atención médica en el Centro Laboral de la Universidad de California-Berkeley.

Newsom propone un presupuesto de Medi-Cal de $194.5 mil millones para 2025-26. Los legisladores tienen hasta el 15 de junio para aprobarlo. Los líderes demócratas manifestaron su intención de proteger la atención médica para los residentes más pobres del estado.

El gobernador y presidente de la Asamblea, Robert Rivas, atribuyó los obstáculos fiscales derivados de los aranceles del presidente Donald Trump, que, según afirmaron, provocaron una drástica reducción de 16 000 millones de dólares en las previsiones de ingresos fiscales estatales desde abril. Sin embargo, el gasto en Medi-Cal se disparó mucho antes de la entrada en vigor de los aranceles. El costo estatal de cubrir a los californianos con un "estatus migratorio insatisfactorio" (aquellos sin estatus migratorio y residentes legales que llevan menos de cinco años en el país) asciende a aproximadamente 10 800 millones de dólares anuales, un aumento con respecto a los 6400 millones de dólares proyectados por los funcionarios en noviembre. El gobierno federal destina 1200 millones de dólares de esa cantidad a la atención obligatoria de emergencias y atención médica durante el embarazo.

"Es ridículo que intente culpar a Trump de algo", dijo el asambleísta republicano Joe Patterson, miembro del Comité de Presupuesto de la Asamblea, sobre Newsom. "Les prometió demasiado y les está poniendo trabas".

Otros estados que han extendido la cobertura a los inmigrantes también enfrentan el aumento de los costos. Minnesota, por ejemplo, proyectó inicialmente que 5700 residentes sin estatus legal se inscribirían en el programa estatal de Medicaid, conocido como MinnesotaCare, con un costo de $200 millones. Ambas cifras se han triplicado.

Illinois cancelará los servicios para inmigrantes adultos, excepto para personas mayores, el 1 de julio , debido a una inscripción mayor a la prevista. El plan de salud, financiado principalmente por el estado, dejará de cubrir a unos 30,000 extranjeros de entre 42 y 64 años, incluyendo a quienes viven en el país sin autorización.

Newsom dijo el miércoles que sin un conjunto de los cambios propuestos a Medi-Cal, los costos del programa podrían aumentar en $10 mil millones adicionales hasta junio de 2026 y “contribuirían significativamente al desequilibrio estructural en los años futuros”.

Sin embargo, defensores del consumidor y legisladores afirmaron que la medida traiciona el compromiso del gobernador de acercar a California a la atención médica universal y advirtieron que empujaría a los inmigrantes a costosas salas de emergencia. La senadora María Elena Durazo, demócrata que impulsó la expansión de Medi-Cal, afirmó que California no debería discriminar a los inmigrantes para resolver su déficit presupuestario.

“No estoy de acuerdo con que aislemos, abandonemos y separemos a un grupo específico de californianos, como si fueran los responsables del problema”, dijo Durazo. “No me importa cómo los llamen, ellos trabajan, ellos contribuyen”.

Este artículo fue producido por KFF Health News , que publica California Healthline , un servicio editorialmente independiente de la California Health Care Foundation .